思想政治教育与网络技术相结合产生了网络思想政治教育。所谓网络思想政治教育，不仅指以网络为载体的思想政治教育，也指网络环境下的思想政治教育。它具有融合性、互动性、超时空性、虚拟性和隐匿性等主要特点。与传统思想政治教育相比，存在以下区别：1.教育功能上，网络思想政治教育功能多元化。价值导向功能是思想政治教育的根本功能。网络思想政治教育除了原有功能主要是价值导向功能(政治功能)外，还有沟通互动、覆盖渗透、预测预防、咨询选择等功能。
2.教育理念上，网络思想政治教育的价值目标是以最大限度地开发人的主体性，从而达到满足教育客体的需要这一价值性。在网络思想政治教育中，教育客体主体化，网络受众在网络思想政治教育中具有主体地位和本体地位。因此，网络思想政治教育应当以网络受众为本，确定其教育的内容和方法，从而达到满足教育客体的需要的价值性。
3.教育过程中，网络思想政治教育遵循“合规律性”与\”合目的性”有机统一的原则。“目的性”就是要求在网络思想政治教育过程中时时刻刻要有明确而坚定的目的，这就是用科学的社会理念和信仰去影响人塑造人改变人。“合规律性”就是要求在网络思想政治教育中要按照网络社会的基本规律和网民的心理规律和精神原则来进行。
4.教育方法上，网络思想政治教育选取契合受众心灵与情感所需的教育引导方法。网络世界没有具体的固定的教育对象，同时网络世界是一个“网民”互动的世界，系统的理性的灌输方法难以达到效果。因此，网络思想政治教育应当选取契合受众心灵与情感所需的教育引导方法，如熏陶方法，才能达到教育效果。