网络心理咨询是心理咨询师通过网络提供的特定虚拟的交流空间，运用心理咨询的技术和策略，借助书面语言给予求助者提供心理帮助的过程。
1．网络心理咨询的场所是虚拟的网络空间
广义地说，我们所运用的一切诸如电话、QQ、BBS、MSN、QICQ、视频以及网上留言板等形式，都属于网络交流空间。但是，由于网络咨询专业要求所限，我们这里的场所不包括随意性太大或时间要求非常受限的电话、QQ、MSN、视频和QICQ等交流的空间(这些交流形式过分“快餐”化的特点不利于严肃的思索和探讨，除非一些危急情况需要及时联系)，而主要讨论以网上保密的留言板或类似的虚拟空间进行信息交流的狭义网络心理咨询。
2．运用心理咨询专业的技术和策略
运用心理咨询专业的技术和策略是网络心理咨询区别于“聊天”的最大区别。网络心理咨询是心理咨询的一种。网络咨询既有基本的系统专业理论和技术作支撑，也有网络表达所需要的独特的语言表达形式和技术，显示出它独特的专业特点。
3．书面语言是最重要的交流手段
和其他咨询形式不同，网络心理咨询以无声、无形、无肢体语言和表情动作的途径传递信息。咨询的工具是书面的语言文字，书面语言是传递信息、沟通交流的唯一手段。这里是一个安静无声的世界，所有的心理沟通都是在无声世界中进行。
4．提供心理帮助，促进个人成长
和所有的心理咨询一样，网络心理咨询中咨询师无论是通过引导求助者宣泄情绪，陪伴他们整理思绪，还是引导他们直面自我妨害的思想、观念和行为，促使其发生积极改变，都是为了努力帮助求助考发掘自身的力量，促使他们心理获得成长，从而提高其对生活和环境的适应和调节能力，进而提高生活质量。
