有位婚姻恐惧的患者求助于我，他许多方面都很优秀，就是不能迈入婚姻的殿堂。他曾经用了10 年的时间，先后谈过多个对象，可每当到了该登记结婚时他就会退却。他很矛盾，也很苦恼，求助时恰恰又面临这样的选择。他问道：“医生，心理治疗何时会帮我作出选择？”我告诉他，在心理治疗初期，先不要作任何重大的决定，首先是认识自己的行为模式。经过半年的心理治疗，他内心轻松了，对于婚姻有了新的认识，后来还给医生送来了喜糖。“医生，我需要治疗多久？”这是一个非常个体化的答案，心理治疗持续的时间取决于以下几个重要的因素：
（1）心理疾病的性质
发病越早，疾病越严重，需要心理治疗的时间越长；在个体心理发育的过程中，心理创伤的年龄越小，创伤度越大，需要心理治疗的时间越长；诊断相同的疾病，比如同是抑郁症，需要心理治疗的时间也会有很大差别。
（2）治疗目标
多数求助者选择心理治疗的最初目标就是消除症状，摆脱心理痛苦。但随着心理治疗的进展，促进心理成熟、增加自我力量及自我协调性将成为心理治疗的最终目标。实现最终目标比最初目标往往多2－3 倍的治疗时间。
（3）治疗方法
不同的治疗方法有不同的时间要求，比如认知行为治疗，有明确的治疗进程，治疗次数是相对固定的；而精神分析治疗其结束是开放的，可能需要数月甚至数年。
（4）医患之间的互动关系
良好的医患关系是心理治疗的润滑剂，可以保证心理治疗顺利进展，避免了心理治疗刚刚开始就遭结束的厄运。
何时结束对求助者的心理治疗，每一位治疗师应当做到心中有数。在不该结束的时候结束了，会给求助者造成新的伤害；到了结束的时候却迟迟未能结束，不仅会增加求助者的经济负担，同时还会带来其他新问题。心理师如何把握治疗结束的火候，是个严肃而涉及医学伦理的问题。我们一再强调，心理治疗的开始取决于心理求助者的主动性，而治疗的结束通常取决于心理治疗师。这也要求心理治疗师要有敏锐的眼光，善于捕捉病人心理成长中的表现，这也是终止治疗的信息。
