基本假设：
存在主义理论认为，我们通过自己的选择定义自我。虽然外部因素限制着选择的范围，但是生活的主宰最终是我们自己。我们进入的是一个无意义的世界，挑战来自接受孤独，创造一个有意义的存在，因为我们有觉察的能力，我们基本上是自由的。然而，与自由相伴随的，是我们做出选择的责任。存在主义的治疗师们认为，来访者经常有一个“受限制的存在”，他们只有极少的面对生活环境的方式，常常会感到限制或无助。治疗师的工作是面对来访者受限制的生活，帮助他们开始意识到自己对造成各种状况应负的责任。作为治疗的结果，来访者能够认识到错误的生活模式，开始接受改变未来的责任。
评估方式：
以存在主义理论为指导的资询者认为，了解来访者的方式是掌握个体主观世界的基本内容。存在主义临床评估的主要目的是了解来访者用来构建他们存在的假设。这一治疗法与传统的诊断框架不同，它的着眼点不在于从外部了解个体，而是要掌握来访者内心世界的根本。
治疗目标和步骤：
主要目标是让来访者认识和接受他们的自由，或为生活的主人。治疗师对他们逃避自由的方式及与人相伴的责任给以质询。
存在主义治疗法主要把重点放在对当前经验的理解上，而不是放在治疗技术的使用上。因此，治疗师不为任何预选设置的技术所限，他们可以从其他治疗法借鉴技术。干预被用于扩展来访者在世上生活的方式。
治疗的结束与评价通常是通过来访者与治疗师之间的公开交流进行的。由于来访者一般是决定治疗开始的人，决定何时结束治疗似乎也应该是他们的选择和责任。如果来访者仍然依靠治疗师来回答这个问题，结束治疗的时机就还未成熟。然而，治疗师也有表达他们的反应和对结束治疗看法的自由。来访者正在做的决定及他们对自己在世界上的感知的改变，是对治疗结果进行评估的基础。
