设定的目标本身不重要，它只是一种手段，一种激励我们去持续奋斗的手段，而更重要的是当下的经历。达到目标与否并不会给我们带来快乐，重要的是过程和现在。 很多人认为，设定目标之后会给人带来很大的压力，扼杀人的快乐。有这种看法的人都没有正确理解目标。何谓正确理解呢? 举例来说，在路上漫无目的的瞎逛肯定不如目标明确、有终点的旅行，这是因为：为了找到达到目标的路径，人们会更加留意周围的风景。所以，明确的目标能让人获得更多的快乐。
为什么很多人退休后没有以前快乐，为什么他们以前很想退休，而一旦真的退休后，快乐却反而减少了?这是因为退休让他失去了前进的目标。那些退休后依然很快乐的人都会给自己设定目标，比如报班学习新知识、花更多时间和家人相处等，这些都是目标，而不是仅仅想着：不管以后了，现在就开始享受生活吧，就这样了。
沙哈尔老师说：设定的目标应该能解放自我，让人专心去享受此时此刻。换言之，设定的目标本身不重要，它只是一种手段，一种激励我们去持续奋斗的手段，而更重要的是当下的经历。达到目标与否并不会给我们带来快乐，重要的是过程和现在。
为什么很多取得大成就的人并不开心，甚至酗酒吸毒呢?在外人看来，他们应有尽有——名望、财产、美貌，他们为什么还会走上歧途呢?为什么不开心呢?这是因为他们把自己的快乐都寄托在了成功本身。他们追求成功的过程并不开心，但他们总是劝慰白己说，我现在不开心没关系，等以后拥有一切之后就开心了。我们前面说过，即使获得世界冠军，人们因此而获得快乐也只能持续有限的一段时间。更可怕的是，他们发现再没有什么东西能让他们开心，于是他们变得绝望，消极厌世。
很多人认为拥有一切就会开心，事实上却并非如此。这些人在刚获得名望的时候可能会开心，但不久就会回到原来的状态。而且，他们还会变得诧异、不安——他们坚信的哲学就是成功会带来快乐，而成功并没有带来预想的快乐，他们自然不安；他们还会恐惧，因为他们在面临一个问题：现在怎么办呢?很多人因此开始寻求刺激，比如酗酒和吸毒，以期忘记现实的烦恼。上述分析也可以部分解释中年危机的原因。人到中年时，很多人已经实现原来的理想、有所成就，但他们不知道接下来要干什么。
解决上述问题的办法就是改变对目标和快乐的认知。沙哈尔老师说：快乐不是来源于登顶的瞬间、而是在于攀登顶峰的过程。我们应该在脑中设定目标、找准目的，然后去享受达到目标的过程。
很多人在设定目标之后，经常会忧虑自己是否选错了目标。对此，沙哈尔老师说： “虽然选择另一条道路有可能会更成功，但这并不重要，因为关键在于设定目标、许下承诺；即使承诺三天一变，也没什么，只要你享受实现目标的过程就行了。”所以，当你选择了一条道路后，不用后悔，因为不论怎么选择，只要你能全心全意去实现它，你一样会开心。
