心理治疗也称精神治疗，它是指经过专门训练的治疗者，在与患者相互交流、相互作用的过程中，运用心理治疗的有关理论、方法和技术，通过语言、表达、姿态、行为和周围环境的作用，对病人的认识、情绪和行为施加影响，以便消除或减轻思者痛苦的各种心理因素、异常的行为模式以及由此引起的各种躯体症状，促进患者的精神康复。
从心理治疗的定义可以看出，心理治疗和心理咨询在许多方面有着相似或共同之处；①心理咨询和心理治疗所采用的理论和方法常常是—致的。两者与来访者和患者之间都是一种相互交流和相互作用的过程，语言文学、表情姿态和环境气氛都是心理咨询和心理治疗过程中的重要媒介，心理治疗和心理咨询在所用的测量工具和检测手段[也有很多是相同的。⑦心理咨询和心理治疗所做丁作的对象有时是相似的。在日常生活中，要求帮助的人大都有各种烦恼和心理障碍，而且很多情况是处在正常和心理疾病这个连续系统之间，难以区分。③心理咨询和心理治疗都注重建立与来访者措施治者之间的人际关系，并在最终目的上也有一定的共同之处。
尽管心理咨询与心理治疗有许多相似之处，两者也没有本质的差异，但它们之间还是存在一些不同点：①两者的工作对象有差异。心理咨询关注的对象主要是具有一定心理、行为问题，需要帮助指导的正常人，正在恢复或已康复的病人；而心理治疗则关注的是那些不正常和情绪受到严重困扰的人。前者以发展性咨询为主，后者以障碍性治疗为主；前者内容以困惑、不适为主，后者内容以障碍、疾病为主；前者是轻度的心理问题，后者在程度上相对重一些；前者可以在非医疗情况下开展，后者一般在医疗情况下进行。⑧两者所用时间有差异。心理咨询用时较短，一般咨询一次至几次即可；而心理治疗花费时间较长，由几次到数十次不等。③两者注重的工作领域有差异。心理咨询在意识层次上进行，更重视教育性、支持性、指导性，着重找出求助者自身存在的某些内在因素，并使之得到发展，或在现存条件的分析基础上提供改进意见；而心理治疗则主要在无意识领域中进行，并具有对峙性，重点在于重建病人的人格。④心理咨询多数在非医疗的情境中开展，如在学校或社区中进行，应用多种方式介入来访者的生活环境之中；而心理治疗多在医疗的情境中或在治疗者的诊所中进行。
此外，心理咨询专业人员与心理治疗专业人员在所接受的专业训练方而不尽相同心理咨询人员除接受专业训练的时间较短外，且在研究方法、人格理论掌握的情况等方面，相比心理治疗专业人员要求偏低一些。
在国外，心理咨询学家与心理治疗家分属不同的组织，他们各自有自己的话动。
心理咨询与心理治疗的历史渊源、也有明显的不同。
综上所述，可知心理咨询和心理治疗的关系密切，它们是各自解决心理问题的不同侧面，其间既有区别又有交叉关系。心理咨询在某种意义上可说是心理治疗的一种有效方式，而心理治疗在咨询过程中也是不可缺少的环节。
