20世纪 40年代，美国加利福尼亚州名叫西塞尔斯托克的科学工作者，发明了一种所谓的“朝霞彩色电影”。影片专门放映美国的朝霞，并且配以轻松愉快的音乐。一些失去生活信心的忧郁病人看过之后改变了垂头丧气、情绪低沉的消极态度，变得精神振奋、生气勃勃，并重新对生活充满了乐观和希望。这说明色彩对人的情绪有直接的影响。
色彩疗法大约始于第一次世界大战期间。当时，欧洲一些战地医生找不到医治战争中罹致神经病的治疗方法，于是把病房涂抹成各种颜色，“色彩疗法”就此诞生了。后来许多医生重复过此疗法。有一名叫潘赞的医生，他配置了几间有彩色的墙壁、窗户和家具的房间，然后把心情苦闷、沉默寡言，患有忧郁病的患者，关进一间以红色为基调的房间三个小时，结果病人走出房间后，竟然变得心情愉快，谈笑风生。原因是红色可以加速肌肉反应，增高血压，使人感到温暖、力量和希望。所以消除了病人的忧郁、苦闷等不良情绪。
色彩为什么和情绪有关呢？原因是色彩所射出来的光线是波长不等的电磁波，如红色波长700毫微米，绿色波长510毫微米，它们对人脑的作用也不同。当人接受了不同颜色刺激后，能使内分泌活动发生变化，这时下丘脑发出“指令”减缓或增强肾上腺激素的分泌，进而使内脏产生变化，如使心脏收缩减缓减弱或加速加强。内脏的不同变化引起情绪体验的不同。红色可以促进血液循环，所以兴奋、热烈；绿色可以促使血压平缓，所以安静、沉稳。
掌握了以上“音乐”、“色彩”、“笑”、“休闲”等各种疗法对人情绪产生积极作用的原理，经常用此调节自己的情绪，即可促进自己的心理健康。
